今年は、例年に無く、10月〜11月にかけ、雨の日が多く、なかなか、竹取のチャンスがありませんでした、

12月29日　年も押しせまる中、千葉方面に、3人で、出掛けて来ました、

出船６時20分のフェリーの時間に間に合わせる為、早朝4時起床です、

金谷港までの、海上は、べたなぎ、まぶしいほどの、日の出ので迎えられ港に付いたのは7時、

国道127号線を南下して、長狭街道に左折、進路を鴨川方面に、愛車、モビリオスパイクもご機嫌の快調ドライブ、

街道沿いは何処を見ても真竹のすばらしい景観、途中大きな竹林が気になり早速現地調査、

近くに民家もあり、二人が支度をしている間に、私はごあいさつに、玄関を訪ねる、迎えてくれたのは、3羽の鶏と、猫2匹、

腰の曲がった、おばあちゃんが、居たので、早速竹堀の許可を願うが、急にこんな早い時間に訪れた為か、びっくりした様子、

それでも、わけをはなすと、快く承諾、おみやげと粗品を、渡して、いざ竹やぶへ、

道を隔てて左右に別れ、私と純ちゃんは谷側へ突入、直ぐに1本気になる竹が目に留まる、

竹堀ゲージを抱き節に当てるとこれが1尺8寸の目盛りにピッタリ、さて問題は上管側である、

竹材探しで尺八に出来る竹は100本に1本とも言われるのは、下管と上管のサイズが、ピッタリそろわなければなりません、

また欲を言えば、竹肌に、ついた染みのような黒い波紋が、その価値を高めます、

さらに7〜8年ぐらいの古竹となると、そうやすやす、見つかるわけがありません、

案の定この竹どうやっても上管部分がサイズに合わずがっかり、1時間ほど探し回り何とか1尺6寸管を1本ゲット、

車に戻ると師匠は1尺8寸管を2本下げてご満悦、純ちゃんも1本手に提げてきたがあまり満足そうではない様子、

ひとまずここは引き上げて、次の場所へ移動することにする

長狭街道から左に進路を変え、2年前お世話になった通称牛屋のおじさん宅へ、

道中は進むにつれ道が急坂になり、両サイドの竹林も、さらに圧迫感を増して来る

曲がりくねった道沿いにいつも店を開けている土産店も、さすがに年末年始の休業、

ここの「しいたけ」は安くて新鮮、今日はお土産なしか、ガッカリ

房総半島南部鴨川市はその昔浅い海の底にあり、長い年月の地殻変動で隆起し今日の陸地に形成されたと考えられている、

地層を調べると、イガイ属の貝の化石や底生有孔虫化石が出土し、当時は暖かい時代であったにもかかわらず、

意外に寒流の影響を受けた海と考えられる

地質は砂岩泥岩が主体となり、この辺の竹林はその様な背景から硬い粘質の土壌が多く見受けられる、

竹材もわりと根の詰まった、短管向けの素材が多く採取出来るようである、

街道から車を進めて15分小さな川沿いの坂道に到着、山手に伸びる生活道路は車一台通れるだけの細い凸凹道、

牛屋のおじさん宅は今日も暖かい日差しの中、庭に咲き始めた水仙が懐かしい、

正面玄関から声をかけると、裏口から猫一匹が出てきた、住人はノラ猫と言っているが、毎日えさをもらって、家の周りで寝どまりする、

しかも周りには、他に民家は無い、ノラ猫とは飼い主が付けた名前なのかな？ふと疑問が沸く、

真竹と淡竹

この地域では真竹の事をクロチク、淡竹をシロチクと呼び筍の形状その色合いで区別している様である、

この辺りで筍として利用しているのは淡竹が主でこの種の竹林はきれいに管理されている、

真竹の筍は少し苦りがあるのかあまり珍重視されず手入れが行き届いていません、

最近話題となる竹害はこの地域でも深刻で真竹の繁殖能力のすごさには驚きます、

その被害は杉林や雑木林に大きな打撃を与え早急な対策が必要かと思います、

真竹と淡竹の違いこれが意外と解りにくい、竹の一生は竹林全体で考えなければなりません、

まだ若い竹林の竹薮は細い竹が多くその林が世代交代する中で地中の茎が成長し竹の太さも徐々に大型化していきます、

竹林の成長過程に合わせて固体の葉の形や枝ぶり節の形状なども変化していきます、

尺八に適する竹は幹の太さ35ｍｍが揃う竹林です、この大きさの竹林は真竹と淡竹は葉の形や節の形状かなり類似して判別が難しいものです、

おじさんの勧めで北側の山に入る事にする、

ここの竹林もいつの間にか勝手に繁殖してきた厄介者の真竹で雑木林を占領し今は山の頂上まで居座っている、

コンクリートで固めた生活道路をさらに登って林手前の小さな空き地に車を止める、

見晴らしのいい高台から暖かい日差しを浴びた穏やかな低山のパノラマが展開する、

12月という季節のせいだろうか雑木林や杉の林がなんとなく力なく見え、逆に竹林の勢いのよい青さだけが目に付いた、